Гладиолус относится к тем немногим луковичным растениям, которые знакомы каждому. Летом эти растения с мечевидными листьями и высокими цветоносами с расположенными по одну сторону, раскрытыми, причудливой формы цветками украшают бордюры в садах и — срезанные — стоят в вазах. На первый взгляд все гладиолусы похожи один на другой, но на самом деле разные формы весьма сильно различаются. Высота цветоноса может едва превышать 30 см, а может доходить и до 1,2 м. Цветки могут быть величиной с подставку для яйца, а могут быть размером с хорошее блюдце, а в окраске присутствуют все цвета радуги. Края «лепестков» часто бывают плоскими, но могут быть загнутыми наподобие капюшона, гофрированными или бахромчатыми. Есть выносливые виды и сорта, однако чаще встречаются маловыносливые летнецветущие гибриды, которые высаживают весной и выкапывают для зимнего хранения в октябре. После выкапывания клубнелуковицы очищают от земли, в течение нескольких дней просушивают в теплом помещении, а затем убирают на хранение до весны в прохладное, но непромерзающее помещение. Гладиолусы хорошо растут на плодородной почве и в солнечном месте. В сухую погоду с появлением цветоносов растения требуют обильного полива. Гладиолусы великолепны в срезке. При выращивании на клумбе у них есть недостатки: крупноцветковые гибриды требуют подвязывания к опоре, и у всех сортов короткий период цветения. Для увеличения периода цветения клубнелуковицы высаживают с интервалом в две недели. Крупноцветковые гибриды можно выращивать только в открытом грунте, низкорослые примуловидные или миниатюрные гибриды, а также сорта Г. Кольвиля выращивают также как комнатные растения.

ВИДЫ: Классифицировать гладиолусы можно по-разному, в зависимости от того, делает ли это ботаник, селекционер или простой садовод. Садоводу будет полезна классификация, при которой выделяют пять основных групп растений. Самые распространенные гладиолусы относятся к группе крупноцветковых гибридов. Это растения высотой 90-120 см с цветками треугольной формы диаметром 11-18 см и высотой соцветия 40-50 см. Наиболее популярны сорта 'White Friendship' (белый, гигантский), 'Peter Pears'(лососевый с красным зевом, крупный); 'Royal Dutch' (светло-лиловый с белым зевом, крупный),'Flower Song'(гофрированный, желтый, крупный) и 'Spic and Span'(розовый с желтыми пятнышками, крупный). Примуловидные гибриды достигают высоты 45-90 см, цветки у них рыхло расположены на стебле, верхний «лепесток» цветка напоминает капюшон, средняя ширина цветка 8 см. Сорта: Robin (розово-пурпурный), 'Leonore (желтый), 'Columbine' (розовый с белым) и Essex (красный). Растения этой группы, так же как третьей — бабочковидных гибридов, — не нужно подвязывать к опорам. Гладиолусы последней группы достигают в высоту 60-90 см, диаметр цветка — 5-10 см. Для этих растений характерны тесное расположение гофрированных цветков на стебле и яркая окраска зева. Сорта: 'Melodie'(розовый с красным зевом) и 'Georgette' (красный с желтым зевом). Миниатюрные гибриды похожи на невысокие примуловидные гладиолусы — высота стебля 45-60 см, диаметр цветка 5 см, «лепестки» часто гофрированные или бахромчатые. Сорта:'Во Веер'(абрикосовый) и'Greenbird'(зеленовато-желтый). Наконец, к последней группе относятся выносливые и относительно выносливые дикорастущие виды, которые цветут в мае-июне, например, Г. византийский — G. byzantinus (красный, мелкий, высотой около 60 см), и различные сорта или гибриды Г. Кольвиля (G. colvillei), например, 'The Bride' (белый, мелкий).

МЕСТО И ПОЧВА: Любая хорошо дренированная почва и солнечное место.

ПОСАДКА: Высаживают: гибриды — в марте-мае, дикорастущие виды — в октябре. Глубина посадки 10-12 см. Расстояние между растениями 10-15 см. Высота растения зависит от его типа — см. выше.

РАЗМНОЖЕНИЕ: Делением при выкапывании клубнелуковиц осенью. Весной детки высаживают. Цветение наступает спустя 2-3 года.